Architect, Mentor, Friend…The Story Behind the Friendship

There are conversations that transcend languages, and there are friendships that inspire beyond words. In one of the most heartfelt and heartwarming episodes of our podcast, our director, Edwin Smith, shared an intimate chat with a close friend. Although it was recorded in Spanish, this episode is full of reflections, learnings and moments that touch the heart. Because when two friends meet to talk honestly, there is always something valuable to take away.

The story told in the podcast "Los de Atrás Vienen Conmigo “ is not just a conversation between friends; it is the profound testimony of a process of personal transformation, mentoring, purpose and social commitment. Edwin and Casa de Gracia architect and site manager, Byron Chali recall how their friendship became a seed that bore fruit in the creation of a "Transition House" in Ciudad Vieja, Guatemala. Through their voices, themes of accompaniment, faith, social insertion and redemption are interwoven, revealing the power that a significant relationship has in the construction of a life and community project.

The beginning of the relationship between Edwin and Byron arises casually, almost accidentally, but full of purpose. Byron, an architect with a social vocation, opens the doors of his office to a young man who was barely out of the protection system. This simple but powerful gesture becomes the starting point for Edwin's professional and personal growth, who finds in Byron and his mentor Rolando not only guides, but companions on his way to adulthood.

What began as a space lent for Edwin to work as a photographer, led to a model of accompaniment that was transformed into a labor insertion program. Through this, other people who graduated from homes were also able to have opportunities. Edwin's experience then becomes a multiplying seed: from a personal story a collective vision is born.

For a time in Izabal, Edwin not only dedicated himself to documentary photography, but also lived a key moment: meeting his adoptive parents. This experience led to a profound transformation in his personal and spiritual identity. From feeling like a "social orphan," he went on to recognize that his story had purpose. Late adoption, forgiveness, and the affirmation of his dreams—including creating a Transition House—marked a new stage in his life.

The Transition House arises as a response to an alarming reality: young people who leave the protection system without tools to face the world. Edwin and Byron dream of a space where, especially girls and adolescents, can learn not only trades, but also to live with dignity. From a Christ-centered vision, it is committed to a transformation that is not only social, but spiritual. The construction of the house is seen as an act of obedience to God, a work that is focused on eternity!

The project has required the participation of many people: architects, masons, donors, mentors, a board of directors, prayer team and staff. They are all key pieces of a work that goes beyond physical walls. History insists that a single transformed life is worth the effort. Through this house, we seek not only to change an individual destiny, but also to see generational transformation.

The story between Edwin and Byron transcends friendship to become a shared mission. The Transition House is the tangible symbol of a call to obedience, of an act of faith, and of a love that is manifested in concrete action. This testimony reminds us that behind every young person there is immense potential that can be awakened with mentorship, patience, and grace. And that when you build from the purpose, you don't just build a house: you build a life!

Detrás de una amistad.

Hay conversaciones que trascienden idiomas, y hay amistades que inspiran más allá de las palabras. En uno de los episodios más sinceros y conmovedores de nuestro pódcast, nuestro director, Edwin Smith, compartió una charla íntima con un amigo cercano. Aunque fue grabada en español, este episodio está lleno de reflexiones, aprendizajes y momentos que tocan el corazón. Porque cuando dos amigos se encuentran para hablar con honestidad, siempre hay algo valioso que rescatar.

La historia narrada en el pódcast “Los de atrás vienen conmigo” no es solo una conversación entre amigos; es el testimonio profundo de un proceso de transformación personal, mentoría, propósito y compromiso social. Edwin Aguilar y el arquitecto Byron rememoran cómo su amistad se convirtió en una semilla que dio fruto en la creación de una “Casa de Transición” en Ciudad Vieja, Guatemala. A través de sus voces, se entretejen temas de acompañamiento, fe, inserción social y redención, revelando el poder que tiene una relación significativa en la construcción de un proyecto de vida y de comunidad.

El inicio de la relación entre Edwin y Byron surge de manera casual, casi accidental, pero llena de propósito. Byron, arquitecto con vocación social, abre las puertas de su oficina a un joven que apenas salía del sistema de protección. Este gesto sencillo, pero poderoso, se convierte en el punto de partida para el crecimiento profesional y personal de Edwin, quien encuentra en Byron y en su mentor Rolando no solo guías, sino acompañantes en su camino a la adultez.

Lo que comenzó como un espacio prestado para que Edwin trabajara como fotógrafo, derivó en un modelo de acompañamiento que se transformó en un programa de inserción laboral. A través de este, otras personas egresadas de hogares también pudieron tener oportunidades. La experiencia de Edwin se convierte entonces en una semilla multiplicadora: de una historia personal nace una visión colectiva.

Durante un tiempo en Izabal, Edwin no solo se dedicó a la fotografía documental, sino que vivió un momento clave: conocer a sus padres adoptivos. Esta experiencia llevó a una transformación profunda en su identidad personal y espiritual. De sentirse un “huérfano social”, pasó a reconocer que su historia tenía propósito. La adopción tardía, el perdón, y la afirmación de sus sueños —entre ellos, crear una Casa de Transición— marcaron una nueva etapa en su vida.

La Casa de Transición surge como respuesta a una realidad alarmante: jóvenes que salen del sistema de protección sin herramientas para enfrentarse al mundo. Edwin y Byron sueñan con un espacio donde, especialmente niñas y adolescentes, puedan aprender no solo oficios, sino también a vivir con dignidad. Desde una visión cristo céntrica, se apuesta por una transformación que no solo es social, sino espiritual. La construcción de la casa es vista como un acto de obediencia a Dios, una obra que apunta a la eternidad.

El proyecto ha requerido la participación de muchas personas: arquitectos, albañiles, donadores, mentores, y una junta directiva. Todos son piezas claves de una obra que va más allá de los muros físicos. La historia insiste en que una sola vida transformada vale el esfuerzo. A través de esta casa, se busca no solo cambiar un destino individual, sino generar una transformación generacional.

La historia entre Edwin y Byron trasciende la amistad para convertirse en una misión compartida. La Casa de Transición es el símbolo tangible de un llamado obedecido, de una fe activa, y de un amor que se manifiesta en la acción concreta. Este testimonio nos recuerda que detrás de cada joven hay un potencial inmenso que puede ser despertado con mentoría, paciencia y gracia. Y que cuando se construye desde el propósito, no solo se edifica una casa: se edifica una vida.